Balaton Der Balaton ist der größte See Mitteleuropas und ein wichtiges touristisches Zentrum für die Gäste aus dem In- und Ausland. Der See mit seinem wie Opal schimmernden, gelblichgrünen, seidigen Wasser ist einer der wertvollsten Naturschätze des Landes. Er ist 77 Kilometer lang, seine Breite liegt zwischen 1,5 und 14 Kilometern. Das meistbesuchte Erholungsgebiet Ungarns bietet neben Möglichkeiten für Badespaß, Segelsport und Schiffsrundfahrten noch eine Vielzahl anderer Programme. Viele alte Dörfer und historisch bedeutende Orte am Ufer können besucht werden. Neben Museen mit wertvollen Ausstellungen gibt es hier auch Schlösser, Burgruinen, Jagdreviere, Schilfdickichte, Golfplätze und berühmte Heilbäder, wie zum Beispiel den Kurort Hévíz (C6), der weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt ist. Der See zählt zu den Anglerparadiesen Europas. Radfahrer finden hier gute Radwege rund um den Balaton und entsprechende Radwanderkarten. Auf den markierten Wanderwegen kann die Landschaft auch zu Fuß erkundet werden. Auch Feinschmecker haben die richtige Wahl getroffen, wenn sie hier ihren Urlaub verbringen. In dieser Region gibt es viele berühmte Weingebiete – das Weingebiet Badacsony, das Weingebiet Balatonfüred-Csopak, das Weingebiet Balatonmelléke, das Weingebiet Balatonfelvidék und das Weingebiet Balatonboglár im Süden. In den typisch ungarischen Wirtshäusern (Csárda), den Weinkellern und Restaurants kann man Hausmannskost und die typischen Fischgerichte der Balatonregion genießen. Aber auch Besucher, die sich nach kultureller Abwechslung sehnen, kommen hier auf ihre Kosten. Viele der Orte am Balatonufer sind wegen ihrer Veranstaltungsprogramme im Sommer beliebt und bekannt: In Siófok (E6) werden festliche Operettenabende veranstaltet, in Tihany (D6) gibt es Orgelkonzerte und Veranstaltungen auf der Freilichtbühne und in Keszthely (C6) werden im Rahmen des Sommer- und Herbstfestivals Kammerkonzerte aufgeführt. Zu den beliebtesten Sommerveranstaltungen der Jugendlichen gehört die Veranstaltungsreihe in Kapolcs – mit Theatervorstellungen, Rockkonzerten und Kammerkonzerten, Kunstund Verkaufsausstellungen – wobei die winzigen Dörfer im Balaton- Oberland als Veranstaltungsorte mit einbezogen sind. Die beiden gegenüberliegenden Ufer des Balaton weisen ähnliche Gegensätze auf wie die Ufer der Donau in Budapest. Die Landschaft ist am Nordufer hügelig, am Südufer eben und flach. Das Nordufer fällt steil ab, während man am Südufer weit in den See hineinlaufen muss, um eine zum Schwimmen geeignete Tiefe zu erreichen. Dafür ist das flache Wasser an diesem Ufer aber vorzüglich für Familien mit Kindern geeignet.

Keszthely (C6) ist die älteste Stadt der Balatonregion. Entwicklung und Kultur dieser Stadt wurden jahrhundertelang von einer der reichsten ungarischen Aristokratenfamilien, den Festetics, geprägt. Das pompöse Barockschloss, heute Museum, zählt zu den schönsten Baudenkmälern der Balatonregion. Im Schlosspark und in den hell erleuchteten Schlosssälen werden alljährlich im Sommer jede Woche Konzerte veranstaltet. Wunderschön ist auch das Balatonmuseum. Man kann Ausstellungen über die Entstehung des Sees, die Flora und Fauna, die archäologischen Funde, die Ethnologie und die Geschichte der Badeorte besichtigen. Das Kirchenschiff der römisch–katholischen Kirche ist ein Zeuge aus dem Mittelalter. Seine Fresken zählen zu den schönsten Werken der ungarischen Gotik.

Tihany (D6) kann man schon von weitem an der Kirche mit den zwei Türmen erkennen. Der Ort ist schon seit fast 1000 Jahren bewohnt. Die Gründungsurkunde der im Jahre 1055 gestifteten Benediktinerabtei ist das erste schriftliche Dokument in ungarischer Sprache, ein ungarisches Sprachdenkmal. Vom ursprünglichen, im romanischen Stil erbauten Kirchengebäude ist nur noch die Krypta erhalten geblieben, das Gebäude wurde später zu einer schönen barocken Pfarrkirche ausgebaut, in der alljährlich im Sommer Orgelkonzerte stattfinden.

Balatonfüred (D6) Hier ist im 17. Jahrhundert die Balaton-Badekultur entstanden. Füred ist auch in manch anderer Hinsicht die „Stadt der Anfänge”. Hier wurde 1846 das erste Dampfschiff gebaut, das über den Balaton fuhr. Hier wurden auch die ersten Segeljachten hergestellt und hier wurde einst das erste ungarische Theater betrieben. Einen Spaziergang durch Füred sollte man auf dem vor 200 Jahren angelegten Gyógy tér, an der berühmten Quelle, beginnen und dann durch den uralten Park fortsetzen, bis man auf der Tagore sétány, der Uferpromenade, zu einem der schönsten Balatonhäfen gelangt.

Balatonföldvár (D6) wurde im 19. Jahrhundert als Ferienort gegründet. Die herrlichen Parkanlagen und die hervorragend angelegten Straßen und Promenaden zeugen vom ausgeprägten Geschmack der Adelsfamilie Széchenyi, einer der sehr fortschrittlich gesinnten Aristokratenfamilien Ungarns, und von der großartigen Leistung des Planers. Auch der Standort für diese Stadt hätte nicht besser ausgewählt werden können: Bei klarer Sicht hat man von Földvár aus einen herrlichen Blick auf den Balaton und das 200 Kilometer lange Ufer auf der anderen Seite des Sees.

Siófok (E6) ist das am stärksten frequentierte Fremdenverkehrszentrum am Balaton. Ein bedeutender Sohn dieser Stadt ist der weltberühmte Operettenkomponist Imre Kálmán. Ihm zu Ehren befindet sich heute ein Museum in seinem Geburtshaus. Im Zeichen des Kálmán-Kults werden jeden Sommer zwei Monate lang regelmäßig festliche Operettenabende veranstaltet. Siófok ist mit seinen großen Diskotheken und seinen Musikveranstaltungen im Sommer ein „Pilgerort” der Jugendlichen.