Erzsébet királyné kedvenc kastélya

Évente több mint háromszázezer látogató keresi fel az egyik legszebb magyarországi kastélyt, az egykori uralkodói rezidenciát a fővárostól alig órányi autóútra eső Gödöllőn (D5). Építtetője, Grassalkovich Antal a 18. század legfényesebb karrierjét futotta be, ügyvédből az egyik legbefolyásosabb főúr, a magyar kincstár vezetője lett. Hatalmas családi vagyont szerzett, és több palotát építtetett. Az elegáns gödöllői kastély, a barokk kor egyik legszebb alkotása, sok más kastélyépítő számára szolgált mintául országszerte. Többször vendégeskedett itt Mária Terézia császárnő, de a kastély Ferenc József idején lett az osztrák–magyar uralkodók kedvenc magyarországi rezidenciája. A császár felesége, a körülrajongott Erzsébet királyné, akit a hívei Sisinek becéztek, különösen szerette Gödöllőt. A kastély főépülete ma a régi pompájában fogadja a látogatót. Huszonhat korhűen rekonstruált termében többek között az uralkodó pár lakosztályai, a díszterem, Ferenc József császár dolgozószobája tekinthető meg. A kastélyban és annak udvarán gyakran rendeznek komolyzenei koncerteket, kulturális fesztiválokat. Európában is ritkaságnak számít a korhűen rekonstruált és 200 év után ismét működő Barokk Színház.

Az ország leggazdagabb növénygyűjteménye

A természet s a növényvilág iránt érdeklődők kedvelt kirándulóhelye Vácrátót (C5), ahol a 29 hektáros botanikus kertben – a megfelelően biztosított környezetben és mikroklímában – a Föld növényvilágának számtalan képviselője, összesen 13 ezer különböző növényfaj látható.

A romantika egyik legjelesebb építménye

A 19. századi, kéttornyú katolikus templom már messziről jelzi, a látogató Fót (C5) felé tart. A magyar romantikus építészet legszebb alkotása festett kazettás mennyezetével, altemplomának carrarai márványszobraival is figyelemre méltó látnivaló. Akárcsak a település másik nevezetessége, a Károlyi-kastély, amelynek parkjában és dísztermében kulturális programokat, a templomban koncerteket is rendeznek.

Europa Nostra-díjas falu

A fővároshoz közeli Ócsa (C7) 1996-ban, műemlékvédelmi tevékenysége elismeréséül kapta meg a rangos díjat. A falu 13. századi református temploma az ország egyik legjelentősebb román kori műemléke. Kitűnő akusztikájának köszönhetően az itt megrendezett kórusés orgonahangversenyek felejthetetlen zenei élményt nyújtanak.
A település híres közel száz, különleges formájú borpincéjéről, a környék szigorúan védett mocsaras vidékének ritka növény- és állatvilágáról, s az Öregfalu nádfedeles parasztházai között álló tájházban berendezett néprajzi kiállításról.

Forma–1-es látványosság

Az autósport az 1900-as években kezdődött Magyarországon, amikor a fővárosban megalakult az első automobilklub, majd 1912-ben megrendezték az első nemzetközi automobil- versenyt. Ma a Budapesthez közeli Mogyoródon (C5), a Hungaroringen, Közép-Európa egyetlen Forma–1-es pályáján versenyeznek évről évre a világ legjobb pilótái. A magyarországi Forma–1-es futam látogatók százezreit vonzza. A 2100 négyzetméteres Hungarokart Centerben pedig egész évben bárki próbára teheti magát gokartvezetésben.

Az ország egyetlen diadalíve

Ezeréves múlttal dicsekedhet a Duna bal partján Vác (C4) városa, az István király alapította püspöki székhely, klasszicista székesegyházzal és püspöki palotával. Itt látható Magyarország egyik legszebb barokk tere, a Március 15. tér, amelynek valamennyi háza műemléki védelem alatt áll.
Egész Európában egyedülálló a domonkos templom kriptájának Memento Mori kiállítása. A különleges klimatikus körülmények között a koporsókban természetes módon mumifikálódtak a tetemek, meglepő épségben maradtak fenn a koporsók, viseletek, temetkezési kellékek a 18. századból.
Vácott sétálhatunk át az ország egyetlen, szobrokkal díszített barokk hídján, és itt áll az egyetlen magyarországi diadalív. Mária Terézia Habsburg-császárnő látogatására építették.

Az ország egyetlen Lámpamúzeuma

A fővárostól nyugat felé haladva jutunk el Zsámbék (A6) 13. századi romtemplomához. Az épületet földrengés döntötte romba a 18. században, de megmaradt tornyaival és falmaradványaival különleges látványt nyújt, s egyben valódi díszletet a nyaranta itt megrendezendő hangversenyekhez, színházi előadásokhoz. A falu másik érdekessége a Lámpamúzeum páratlan gyűjteménye.

Utazás az őskorba

A Duna jobb partján épült település, Százhalombatta (B7) egyedülálló attrakciója az őskori skanzen. A városnak nevet adó száz halom egyike, a vaskori halomsír helyszíni bemutatása mellett a látogató időutazást tehet a bronz- és vaskori lakóhelyeken, készíthet edényeket, ékszereket az ősi módszerekkel.

Horgász- és vízisport-paradicsom

Egykor a királyok kedvelt vadászterülete volt, ma a fővárostól délre az egyik legnépszerűbb horgászhely a halban, ritka madarakban és vízi növényekben gazdag Ráckevei-Duna-ág. A faluban, Ráckevén (B8) látható az ország legkorábbi barokk kastélya, és az egyetlen gótikus, görögkeleti szerb templom, a 15. századból.

Toborzó dobszóra

Különös egybeesés, hogy ugyanabban a városban, Cegléden (E8) található az ország egyetlen dobmúzeuma, ahol a világszerte ismert magyar politikus és államférfi, Kossuth Lajos, a magyar szabadságharc vezetője 1848-ban megkezdte hadseregtoborzó körútját. Kossuthnak ma szobra áll a városban, munkásságát múzeum idézi. Cegléden látható Közép-Európa legnagyobb, klasszicista stílusú református temploma. A városban – a dobmúzeum különleges hangszereit is bevonva – évente rendeznek nemzetközi dobos- és ütőhangszer-fesztivált.