"La mer hongroise"- c’est le qualificatif donné a ce lac de 77 kilometres de long, au centre de la Transdanubie, a l’eau lisse, et au bord duquel un grand nombre de plages ont été aménagées.

La rive sud
La côte sud, d’une longueur de 70 kilometres, est couverte d’agréables plages sablonneuses de Balatonaliga a Balatonszentgyörgy. C’est une ligne ininterrompue de grandes et petites stations estivales, a la vie animée, un paradis pour les amateurs de soleil et d'eau, et particulierement pour les familles avec de jeunes enfants.

Siófok (C3)
S’étendant le long de la côte sur une distance de 17 kilometres, Siófok est la plus grande localité de la rive sud du lac. Son port est l’escale obligatoire de toutes les croisieres sur le lac, et est aussi le point de départ pour les bateaux-promenades. Imre Kálmán (1882-1953),le compositeur d’opérettes internationalement connues, comme Csárdáskirálynő, est né dans cette ville. Son piano et ses objets personnels sont exposés dans le musée dédié a sa mémoire (Kálmán I. sétány 5.). Une collection énorme de 3000 différents minéraux en provenance de tout le bassin des Carpates est réunie dans le musée de minéraux (10 Kálmán I.sétány 10.). Le premier musée du pays de décoration d'oeufs (Szűcs u.4.) représente une vraie curiosité de

Szántód (C4)
Le bac de Szántód fonctionne depuis des siecles, pour ceux qui veulent rejoindre les rivages du nord. Son port a été construit en 1802. L’ensemble, site protégé, de bâtiments du manoir construit par des moines bénédictins entre 1716 et 1741, a été transformé aujourd’hui en un centre touristique et culturel. Les visiteurs du manoir peuvent admirer un certain nombre de tres belles peintures et sculptures; les caves a vin contiennent une exposition sur l'histoire de la vigne, la grange a blé présente une exposition d'art populaire et, dans la partie autrefois réservée aux domestiques on trouve une exposition d'histoire locale. D’excellents plats et boissons sont servis a l’auberge. Des moutons ratzka et des boeufs s’ébattent dans les pâturages, tandis que le monde aquatique du lac Balaton est présentée dans un aquarium .
Balatonboglár est la ligne d'arrivée des populaires concours de traversée a la nage du lac Balaton organisés fin juillet, dont le point de départ se trouve sur la rive opposée a Révfülöp. Que ce soit la collection d'histoire locale de la maison Fischl (Erzsébet u.12-14.), la premiere église du pays construite en béton armé en 1932, le belvédere aux formes rondes de la colline Vár ou les expositions et les spectacles en plein air organisés dans les chapelles bleue et rouge de la colline Kápolna, tous valent la peine d’etre visités. La curiosité de Balatonszentgyörgy est Csillagvár (Irtási-dűlő), l'ancien pavillon de chasse en forme d'étoile de la famille Festetics, construit en style romantique au début du 19eme siecle. Vous pouvez y voir une exposition sur le mode de vie au 17eme siecle des soldats des avants-postes. La maison de la région montre le style architectural caractéristique de la région(Csillagvár u.68.).

La rive Nord
De Balatonakarattya a Keszthely, ce sont environ 25 localités sur les rives du lac entourés de collines qui forment le rivage nord du lac. Des curiosités innombrables dans les villages et les villes un peu éloignées du lac, offrent des sorties mémorables pendant les jours nuageux.

Keszthely (B-C4), la plus grande et la plus ancienne des localités sur les bords du lac, était déja un carrefour commercial important des temps romains. On peut voir a Fenékpuszta, les ruines du castrum de la ville de Valcum, construit aux 2eme-4eme siecles. Le bâtiment au numéro 22 de la rue Kossuth, tres animée, est la maison Pető, lieu natal du compositeur Károly Goldmark. La rue mene a la place principale, ou se trouve une église paroissiale franciscaine du 14eme siecle. Ses fresques intérieures de style gothique et ses rosaces sont d’origine. Le palais Festetics (Kastély u.1.) est le troisieme plus grand château du pays avec ses 101 pieces, son portail décoré en fer forgé, sa chapelle conservée intacte et la bibliotheque Helikon riche de 86 000 volumes dont beaucoup d’oeuvres rares. Dans les 16 pieces du musée aménagé a l'intérieur du château, sont présentées des armures décoratives et une collection de trophées du duc de Windischgrätz. Chaque semaine, des concerts sont organisés dans la salle de musique a miroirs. Le parc anglais du château est un site naturel protégé. Ce fut l'ancien propriétaire du château, György Festetics, qui fonda en 1797 la premiere école supérieure d’agriculture en Europe, le Georgikon (Georgikon u.20.). L'histoire de l'école, la viticulture du 19eme siecle et la culture de céréales de la région du Balaton peuvent etre vues au musée des fermes Georgikon (Bercsényi Miklós u.67.). Tout ce qu’il faut savoir du lac Balaton - sa formation, sa flore et sa faune, l’histoire culturelle de ses bains et de la navigation sur le lac, les vestiges archéologiques et ethnographiques vieux de 7000 ans, est réuni au musée Balaton (Múzeum u.2.). Les maquettes en massepain du palais Festetics figurent parmi les délicatesses exposées au musée de la confiserie du massepain (Katona J. u.11.). Le musée des poupées (Kossuth u.11.) présente une riche collection de mignonnes marionnettes et poupées, et une réplique miniature du Parlement de Budapest, faite en coquilles d’escargots. Le musée abrite aussi des personnages en cire représentant des personnalités notables de l’histoire hongroise. L’île de baignade, construite en 1892 et possédant une structure en bois pénétrant profondément a l’intérieur du lac, est aussi une particularité de la ville. Mais comment se fait-il que des chameaux, des buffles et des zebres errent le long du lac Balaton ? Étrangers a la région, ils sont toutefois les résidents du parc safari et musée de l'Afrique (Kültelek 11.) créé a Balatonederics par le chasseur hongrois renommé, spécialiste de l’Afrique, Endre Nagy. On trouve également dans le musée une riche collection d'objets d’art africain comme des trophées et des objets ethnographiques.

Szigliget (C4), possede une atmosphere unique avec ses maisons sur les pentes de la colline et ses espaces verts. Les maisons aux toits de chaume du vieux village sont des sites classés et protégés de l’architecture populaire traditionnelle. Sur le mont du château, a une hauteur de 242 metres, depuis la forteresse Szigliget datant du 13eme siecle et détruite en 1702, on bénéficie d’un panorama stupéfiant. Le palais Esterházy (Kossuth u.174.) est maintenant un centre d’inspiration pour des écrivains. Dans son parc bien entretenu, il y a plus de 150 variétés de sapins.

Le mont Badacsony (B-C4), (437 m) est un volcan éteint de la forme d’un tombeau. Ses flancs sont couverts de quelques formations géologiques tres étranges, de colonnes de lave fossilisée appelées "les tuyaux d’orgues de basalte" ainsi que de vignobles qui produisent l’excellent vin des moines de l’ordre de Saint-Paul, appelé "le Franciscain" (Szürkebarát). Parmi des celliers a pressoir centenaires, les deux les plus beaux sont ceux d’une part, de la maison Róza Szegedy (Kisfaludy út), qui abrite le musée des ouvres littéraires et des objets de la viniculture et, d’autre part de la maison Kisfaludy de style baroque (Kisfaludy u.), le restaurant-bar de dégustation de vins, le plus populaire du rivage. Depuis la terrasse de ce dernier, on peut découvrir un panorama fantastique sur le lac, de meme que depuis le belvédere Kisfaludy de 14 metres de haut, sur le sommet le plus élevé du mont, ou encore depuis la Croix Ranolder sur la côte sud-ouest. Dans la maison du peintre du lac Balaton, József Egry (1883–1951), il y un musée commémoratif (Egry József sétány 12.). Dans Badacsonytomaj, l'église Saint-Imre, la premiere église en basalte d’Europe, fut construite en 1932. 400 especes de plantes a feuilles persistantes sont présentées dans l'arboretum Folly a Badacsonyőrs (Arborétum u.5.) Dans le site protégé du Bassin Káli, des volcans éteints entourent des villages habités depuis la nuit des temps. L’attraction de cette région est rehaussée par les ruines de palais et d’églises du Moyen Âge ainsi que par des formations géologiques uniques. Les groupes de colonnes de basalte de Hegyes-tű, les colonnes de basalte du mont Fekete-hegy (la Montagne Noire), les petits lacs de cratere comme le lac Kornyi, ainsi que les mers de pierre de Szentbékkálla, Kővágóörs et Salföld, considérées, avec leurs formes bizarres travaillées par le vent, comme uniques a cette région, sont de vraies curiosités. Dans la ferme réserve naturelle de Salföld, les boufs gris, les moutons ratzka et les buffles, qui ont peuplé autrefois ces étendues, connaissent un regain de vitalité dans cet habitat protégé. Dans le cimetiere de Balatonudvari, il y a environ 50 tombeaux marqués par des steles en forme de cour, datant des années 1808-1840. Dans Örvényes, le moulin a eau, vieux de plus de 200 ans, toujours en fonction, a côté du pont sur le ruisseau Pécsely (Szent Imre u.1.). moulait déja le blé en 1211. Il utilise encore aujourd’hui les anciens outils des meuniers.

Tihany (C3)
L'église a deux tours jumelles qui se dresse de maniere imposante sur la presqu’île de Tihany est reconnaisable de loin. La presqu’île, habitée depuis presque mille ans, longue de 5 kilometres et large de 3,5 kilometres, s’avance profondément dans le lac. D’origine volcanique, on y trouve une profusion de plantes et d’animaux rares. La crypte du roi András Ier est l’un des monuments les plus prestigieux de l'architecture hongroise : fondé en 1055, elle a survécu au passé turbulent et a été préservée dans son état original. Il en est de meme de l’acte de fondation de l’abbaye, le premier document rédigé en langue hongroise qui soit préservé. L'église actuelle de style baroque, ornée de sculptures en bois précieux, a été construite au 18eme siecle sur les fondations de la crypte. Le musée de l'abbaye bénédictine (I. András tér 1.) abrite une exposition sur l'histoire de l'église, une piece commémorative consacrée a Charles IV (1916–18) le dernier roi de Hongrie, et un lapidarium de l’époque romaine et du Moyen Âge. Des concerts d'orgue sont fréquemment organisés dans l'église en été. Les maisons du 18eme siecle du musée ethnographique de plein air (Pisky sétány 12.), les maisons rurales traditionnelles d’Ófalu et la maison du potier (Pisky sétány 9.) évoquent la vie des pecheurs. Le musée des poupées (Visszhang u.4.) nous introduit dans un monde romantique de poupées de porcelaine et de maisons de poupée des années 1850-1920. La réserve naturelle de Tihany, créée en 1952, la premiere du pays, peut etre découverte en prenant le sentier Lajos Lóczy. Ses curiosités en sont les rochers de basalte exposées au vent, la niche d'ermite creusée dans la pierre volcanique, les logements des moines basilites établis ici au 11eme siecle, les amandiers et les champs de lavande. A partir des points de vue naturels de la presqu’île - le sommet Kiserdő, et la plus belle des coupoles de geyser appelée "la Maison d'or ( Aranyház) "- , il y a une vue incomparable sur le lac intérieur, si apprécié par les pecheurs et, sur le lac extérieur, avec ses niches de dizaines de milliers d'oiseaux. Du port peut-etre le plus beau du lac Balaton, un bac fait la liaison avec Szántód, a un kilometre de la, sur la rive sud.

Balatonfüred (C3), grande station estivale du Balaton, est la premiere station de bains curatifs et de loisirs de Hongrie. C'est d’ici que le premier paquebot a vapeur du Balaton a commencé ses croisieres, qu’a été fondée la premiere association de plaisanciers et qu’ont été construites les villas des grandes personnalités du 19eme siecle comme la villa du grand romancier romantique, Mór Jókai (1825–1904), maintenant un musée commémoratif (Honvéd u.1.). Depuis trois cents ans, on soigne ici au département cardiologie de l’hôpital local, des patients souffrant de maladies cardiaques grâce a l'effet bénéfique des sources d'eau minérales. Cette eau est recommandée pour le diabete et les maux digestifs et peut etre échantillonnée dans la brasserie Kossuth Lajos (Gyógy tér). Dans le couloir de l’hôtel Árkád (Gyógy tér), on peut voir les plaques commémoratives du Panthéon du Balaton. Les bals Anna sont depuis 170 ans organisés chaque année, le dernier samedi de juillet, dans le théâtre de ville ; on y choisit traditionnellement une reine de bal. Sur la promenade Rabindranath Tagore, au bord du lac, on trouve des statues et des plaques commémoratives ainsi que des arbres commémorant des célébrités hongroises et étrangeres. Les débuts de la saison de voile sont célébrés chaque mai dans le jardin de rosiers. Les pierres aragonites, en forme de pois, sur les parois de 120 metres de longueur de la grotte Lóczy (a l’extrémité de la route Öreg-hegyi) présentent un intéret particulier. La vallée Koloska et la belvédere Jókai sont d’excellentes destinations de randonnées. Felsőörs peut etre vraiment fiere de son église, construite au 13eme siecle. Son orgue a 5 claviers, construit en 1745, est l’instrument principal des concerts d'orgue d’été devenus tres populaires. Le sentier de promenade géologique du mont Forrás, nous permet de mieux connaître l’ere tertiaire de l’histoire de la Terre. Les principales curiosités de Balatonalmádi, place balnéaire depuis 1877, sont ses constructions en gres rouge permien et l'église catholique avec sa chapelle de la Sainte Dextre (Óvári Ferenc u.). Cette chapelle, ornée de mosaiques en or de Venise, se trouvait a l’origine a Buda dans l’enceinte du château Royal, ou était gardée la Sainte Dextre de Saint-Étienne, considérée comme une relique nationale. Sur les 6 kilometres de parcours appelé "le Gres rouge", les tableaux d’orientation signalent les curiosités intéressantes du parc national du pays du haut Balaton. Le symbole du village de Vörösberény est son église-forteresse médiévale du 13eme siecle.

Hévíz (B4)
Située a 6 kilometres de distance de Keszthely et du rivage nord du lac, Héviz, un lac profond de 36 metres, d’une superficie de 47 500 m2, est le deuxieme plus grand lac d'eau chaude du monde. 420 litres d'eau a 36°C. légerement radioactive, riche en soufre, en gaz et en minéraux jaillissent chaque seconde selon un systeme de circulation particulier. La baignade en plein air est une expérience plaisante, meme en hiver, dans cette vallée a l’agréable microclimat. La boue a effet curatif du fond du lac possede des propriétés spéciales : on la recommande fortement pour les maux des organes moteurs, le rhumatisme, les arthrites et autres inflammations. Le lac recouvert de nymphéacées, est utilisé comme bain thermal depuis 1795. Son eau, au gout agréable, est aussi utilisée en tant que boisson thérapeutique. En plus du lac en plein air existant, une piscine intérieure a été construite en 1968 (Dr Schulhof Vilmos sétány 1.).

Tapolca (C3)
La petite ville est encerclée par 14 collines de basalte en forme de calotte, recouvertes de vignobles. Son attraction principale est une curiosité géologique, la grotte Tavas longue de 4 kilometres, dans laquelle on peut faire du canotage (Kisfaludy u.3.). Dans le coeur de la ville sur les bords du pittoresque lac Malom, un moulin a eau vieux de 200 ans a été transformé maintenant en hôtel. La bibliotheque municipale et le musée abritant une exposition sur l'histoire de l'éducation scolaire (Templomdomb 8.), sont aménagés dans un des bâtiments d'école primaire les plus anciens en Europe Centrale.

Nagyvázsony (C3)
On a un superbe panorama sur la campagne avoisinante, du haut des 29 metres de la tour du château de Pál Kinizsi (1446–1494), a l’origine meunier, puis commandant du château et général favori du roi Mathias, grand roi de la Renaissance. Le musée du château (Vár u.9.) présente l'histoire du château et des découvertes archéologiques. On peut voir le sarcophage de Kinizsi dans la chapelle du château. L'intérieur de l'église Saint-Étienne (148 Rákóczi u.148.) est une relique du 15eme siecle. Le palais Zichy du 18eme siecle est aujourd'hui un hôtel (Kossuth u.12.). Le musée de la poste (Temető u.3.) abrite une exposition sur l'histoire de services postaux et de la télécommunication. La maison Schumacher, au toit de chaume a pignons (Bercsényi Miklós u. 21.) rappelle la maison d'un tisserand du passé, tandis que dans l’étable sont exposés plusieurs outils d’un atelier de chaudronnier.

Le Petit-Balaton (Kis-Balaton B4)
C'est une région marécageuse avec des dizaines de milliers d'oiseaux nichant dans ses roseaux. Environ 150 des 370 especes d'oiseaux de Hongrie vivent ici. Les plus nombreux sont les hérons mais il y a aussi beaucoup de cormorans et de guepiers. L’espece la plus menacée est le héron a touffe blanche comme la neige. L’île Kányavári (a 2 kilometres au nord de Balatonmagyaród) et les belvéderes de l’île Pap (en sortant du village de Vörs, sur la route menant a la maison du gardien) sont des sites idéaux pour l'observation des oiseaux. Les espaces classés sites protégés ne peuvent etre visités qu’en possession d’un permis préalable et qu’accompagné d’un guide. Dans le village de Kápolnapuszta tout proche, cela vaut la peine de visiter la seule réserve de buffles du pays

Zalakaros (B4)
Des eaux thermales d’une température de 96 °C. jaillissent, a un débit de 830 litres par minute, d'une profondeur de 2300 metres, pour alimenter cette station thermale (Thermál u.4.). Les patients s’y font soigner pour du rhumatisme, des maux des organes moteurs, la névralgie ou des maux gynécologiques. Le centre de cures de la station thermale Zalakaros est tres populaire avec ses bains en baignoires et son bain qui utilise la force de l’eau pour des massages. Les bains thermaux avec leurs 21 piscines dans un parc de 20 hectares, leurs piscines a theme et leurs bassins pour enfants permettent aux personnes de tout âge de s'amuser l’une a côté de l’autre sans se gener.

Buzsák (C4)
L'art populaire de ce village est célebre dans toute l'Europe grâce a sa merveilleuse broderie sans équivalent, qui ornent les nappes des autels et les vetements sacerdotaux de l’église du village. La maison régionale de Buzsák, aménagée dans une maison de paysan a véranda, vieille de 200 ans ( Fő u.8.) présente l'histoire du village et de l'agriculture. Dans la maison du village, il y a une exposition d’art ethnographique et les richesses des costumes traditionnels peuvent etre admirées en aout au cours de la kermesse paroissiale. Les bains thermaux de Csisztapuszta, accessibles par le petit train partant de la gare de Balatonfenyves, est tres fréquenté.