Amikor a siófoki (H3) Balatonfürdő Részvénytársaság 1893-ban megnyitotta fürdőtelepét, a szolgáltatások kínálatában már bőven találunk ilyen címeket: födött tekepálya, croquet, lawn-tennis ground, csolnakázás, yacht… Igen, a balatoni fürdőélethez már a kezdetektől hozzátartozott a sportolás, és így van ez a mai napig. Az óriási víztükör, a tó nádasai, a környék erdői-mezői különleges lehetőségeket is tartogatnak. A XIX. század végén még gyermekcipőben járó balatoni fürdőélet „tengeri” mintákat kívánt másolni. Így honosodtak meg a sporthajók a korábban csak kompot vagy tehervitorlást látott tavon. A vitorlázás mindmáig töretlenül népszerű. A kibővített, felújított kikötők – ilyen például a balatonföldvári (F3-4), a badacsonyi (D4), a szigligeti (C-D4), a balatonlellei (E4) és a siófoki (H3) – már a túlzsúfolt nyugateurópai tavakról is egyre több hajóst csábítanak a Balatonra.

A túravitorlázás mellett törzsökös hagyományai vannak a versenyzésnek is. A balatoni vitorlásversenyeket elsősorban a „technikás” sporthajósok kedvelik. A tó bonyolult zéljárása gyakran még az ő tudásukat is próbára teszi. A kikötőkben elhelyezhetők a máshonnan hozott hajók, de itt is bérelhet vitorlást, aki nem akar a szállítással bajlódni. A kezdők a nagyobb balatoni városok mindegyikében találnak vitorlástanfolyamot is, amelyeken akár az összes európai belvízre érvényes kishajó-vezetői engedélyt is megszerezhetik. Balatonfüreden (G2-3) és Siófokon (H3) elektromos vontatási rendszerű vízisípályák hívogatják a sportág kedvelőit, de szakértő segítséggel meg is tanulhatja bárki, aki éppen itt kapott kedvet hozzá. A keszthelyi (B4) Balatoni Múzeumban látható arasznyi csonthorgok bizonyítják, hogy a tavon már a történelem előtti időkben is éltek horgászó, halászó emberek. Ekkora horgokra manapság – sajnos! – már nincs szükség, de akinek van türelme és kitartása, még mindig zsákmányolhat másfél méternél nagyobb harcsát, karhosszúságú fogast, tíz kilogramm feletti pontyot, busát, amurt. A horgász-turistáknak inkább az elő- és utószezont szokták ajánlani, mert a nyári hőségben kevésbé kap a hal. Horgászni majdnem mindenütt lehet, de engedélyt kell váltani hozzá, ami bármelyik horgászboltban beszerezhető. A legjobb horgászvizek az északi part öbleiben, nádasai mentén kecsegtetik sikerrel a horgászsport rajongóit. Bátran választhatja a Balatont, aki a kellemes üdülést vadászélményekkel is szeretné összekötni, mert Magyarország legjobb vadászterületeinek jelentős része, Külső-Somogy és a Bakonyalja maga is e régióban található. Esztendőről esztendőre hazai és külföldi vadászok százait csalogatják ide a gyönyörű őzbakok, aranyérmes aganccsal koronázott szarvasbikák, s a vadászálmok „zongorányi” vaddisznói.

A Balatonnál nyeregbe pattanni is könnyű, mert az utóbbi évtizedben sokat fejlődött a lovasturizmus. Lovastúrákat minden nagyobb üdülőhelyen szerveznek a többségükben
helybéli istállók. Azok számára, akik inkább nézni szeretik, semmint megülni a nemes paripákat, rendszeresen tartanak bemutatókat is. Leghíresebb a szántódpusztai (G3) ménes. A „drótszamár” rajongóinak figyelmébe ajánljuk a Balatoni Bringa Körutat, amely teljesen körbefonja a tavat. De még aki más járművel érkezik, annak is érdemes magával hoznia kerékpárját, mert a főszezon sokadalmában alkalomadtán hamarabb
célba ér vele, mintha autóval próbálkozna a zsúfolt utakon. A nagyobb városokban könnyen található kerékpárszerviz is.